Ель колючая (Picea pungens) — это одна из наиболее известных в мире культур среди многих хвойных видов. Особая популярность в ее культивировании связана с довольно высокой ее стойкостью даже к нестабильным условиям природы в городе, обеспечивается данная стойкость очень плотным восковым слоем на хвое. Ель высотой от 30 иногда и 50 метров, поперечник ствола до 2 метров, а поперечник кроны дерева до 12 метров. Крона красивая и довольно стройная, в виде симметричной пирамиды, плотно облеплена ветвями. Образована она упругими, немного плоскими, горизонтально направленными «лапами», которые доходят до самой земли, но только при одиночном стоянии дерева. У взрослых деревьев самые нижние ветви немного ниспадающие. Отличается устойчивой зимостойкостью, и без урона для себя переносит до -40 Со. Вид очень светолюбив.