Сирень относится к роду многоствольных декоративных листопадных кустарников. В настоящее время в научной и учебной литературе отсутствует единая классификация данного рода. В основном это связано с появлением большого количества гибридов. Листорасположение супротивное, листья чаще всего простые, иногда бывают перисто-раздельными с надрезами вдоль центральной оси. Листовые пластинки плотные, жестковатые, с выраженной сеткой прожилок и длинными крепкими черешками. Цветки состоят из короткой маленькой чашечки в форме колокольчика, 4-членного венчика, трубка которого может быть длинная цилиндрическая или укороченная. Продолжительность периода цветения определяется сортом, в среднем он длится 15-20 дней, начинается в мае и заканчивается в июне. Сирень обыкновенная считается самой декоративной из всех разновидностей и повсеместно используется в зелёном строительстве.