У лилейника имеются шнуровидные чаще всего толстые и мясистые придаточные корни, которые призваны спасать растение в засушливый период. Широколинейные прикорневые двурядные листовые пластины могут быть прямыми либо дуговидно изогнутыми. Большие шестираздельные цветки, как правило, воронковидной формы окрашены в желтый, оранжевый либо коричневато-красный цвет. Соцветия состоят из нескольких цветочков. В одно и то же время может распускаться не более трех цветочков, продолжительность цветения больше 20 дней. На кусте может быть как 1, так и несколько облиственных цветоносов, длина которых в зависимости от сорта может варьироваться от 0,3 до 1 метра (бывает и выше). Плод представляет собой трехгранную коробочку, внутри которой находятся семена. Садоводы культивируют и природные виды, и большое количество культурных сортов и форм.